A memória de santo Antônio Maria Zaccaria é celebrada por toda Igreja neste sábado (5). Ele é considerado o pioneiro da Pastoral Familiar. Isto porque fundou o primeiro grupo para casais, chamado de Casados São Paolo, além de fundar a ordem dos Clérigos de São Paulo e as Angélicas de São Paulo – primeiro exemplo de irmãs fora da clausura.
Antônio Maria foi médico e padre e contribuiu para o avanço da Igreja no século XVI e para a reforma do clero e dos leigos. Nasceu em uma tradicional família da nobreza italiana (1502), na cidade de Cremona. Era o filho único de Lázaro e Antonieta e perdeu seu pai quando tinha apenas dois anos de idade. Na ocasião, não faltaram pretendentes à mão da jovem viúva, com 18 anos de idade. No entanto, Antonieta dedicou-se exclusivamente à educação e formação do filho.
Ao completar dezoito anos de idade, Antônio doou toda sua herança para sua mãe, e foi estudar filosofia e medicina. Depois de formado, exerceu a medicina junto ao povo, cuidando principalmente dos mais pobres. Conta a tradição que, além de curar os males do corpo, ele confortava as tristezas da alma de seus pacientes. Em 1528, Antônio Maria ordenou-se sacerdote.
Em Milão, na companhia de Tiago Morigia e Bartolomeu Ferrari, fundou a Congregação dos Clérigos Regulares de São Paulo, cujos membros ficaram conhecidos como “barnabitas”, pois a primeira Casa da Ordem foi erguida ao lado da igreja de São Barnabé, em Milão. Depois, com apoio da condessa de Guastalla, Ludovica Torelli, fundou também a Congregação feminina das Angélicas de São Paulo e criou o Grupo de Casais, para os leigos. Tendo como modelo são Paulo, era também um devoto extremado da santa eucaristia.
Ele morreu em 1539, aos 37 anos, quando foi acometido por uma epidemia. Foi canonizado em 1897.
